Apollon, à peine né sur l'îlot de Délos, part sur les routes pour trouver un lieu ou fonder son culte.
Après avoir été berné par la muse Telphousa qui cherche à l'écarter de son sanctuaire en Béotie, il prend le chemin du Parnasse pour y batir un temple. Il commence par tuer le monstre femelle qui gardait l'endroit. Le monstre pourrit, donnant son nom au lieu : Pythô.
Il détourne un groupe de navigateurs crétois pour qu'ils instaurent son culte en cet endroit.
L'Hymne homérique à Apollon : récit détaillé du voyage du dieu de Délos, son lieu de naissance, jusqu’à Delphes ...
Plusieurs variantes, contradictoires, coexistent sur la façon dont Apollon s'empara de l'oracle.
Certaines en donnent une version violente, d'autres laissent entendre que Thémis, à qui Gâ avait confié l'oracle, transmit paisiblement la propriété à Apollon.
Ces mythes sont à l'image du dieu, qui a une réputation a priori pacifique (civilisateur, constructeur, protecteur des troupeaux, musicien, etc.), mais dont une face mois connue est violente, sanguinaire ("l'Apollon au couteau"), et fut pour cette raison le dieu consulté par les meurtriers.
(écouter Marcel Détienne : Apollon, le bel assassin de Delphes)
En tout état de cause, Apollon a délogé une déesse qui régnait auparavant sur l'oracle. Gâ, Athéna, Déméter, Artémis étaient toujours vénérées à Delphes, mais, à part Gâ, ces déesses furent mises à distance de l'Apollonion, autour du temple, réservé au dieu principal.
DELPHES, nombril du monde grec
modifiés ou ajoutés récemment :
omphalos, centre du monde
Apollon fait une libation. Kylix, vers 480 av. J.-C. Musée de Delphes
"Restauration" (restitution) du sanctuaire d'Apollon, par A. Tournaire. Dessin présenté à l'exposition universelle de Paris 1900.
plan général du site de Delphes
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sanctuaire d'Apollon
plan restitué
328 Sphinx des Naxiens
348 Piliers des Messéniens
406 Pilier des Rhodiens
408 Trépied des Crotoniates
410b Apollon de Salamine
417 Autel d'Apollon
418 Pilier de Paul-Emile
422 Temple
437 Portique Ouest (hoplothèque)
503 Terrasse attalide
509 Colonne d'acanthe
511 Trésor des Thébains(Daochos)
535 Quadrige de Polyzalos
538 Théâtre
605 Lesché des Cnidiens
110
108
121
437
315
99
503
112
113
104
99 Place romaine
104 Taureau de Corcyre
108 Portique et base des Arcadiens
109 Offrande d'Aigos-Potamoi
110 Base de Marathon
112-113 Hémicycles argiens
121 Trésor des Sicyoniens
122 Trésor des Siphniens
124 Trésor des Thébains
223 Trésor des Athéniens
302 Trésor des Cyrénéens
313 Portique des Athéniens
315 Ancienne agora
sanctuaire d'Athéna ("Marmaria")
plan restitué
11 Porte Est
17-18 Oikoi
24 mur polygonal
26 Autels
29 Temple d'Athéna
32 édifice dorique
33 édifice ionique
43
34 Base (?)
35 escalier d’accès sud
40 Tholos
43 Synédrion amphictionique